Conquistando el Oeste

4500 kilómetros, 7 estados y 8 días. Con estos datos en mi cabeza me subí al avión que me llevo por tercera vez a Minnesota, quien lo hubiera imaginado hace una año… Gabby me esperaba allí para comenzar una gran aventura, que nos llevaría a cruzar medio país en nuestra particular conquista del Oeste.

El primer día iba ser duro, nos esperaban por delante unos 800 km de una aburrida carretera sin ninguna atracción aparente en el camino. Después de unas horas de carretera dejamos Minnesota para adentrarnos en Dakota del Sur. Miraras donde miraras el paisaje te deleitaba con una hermosa e increíble pradera.. de nada. A las pocas millas de entrar en dicho estado comenzaron los carteles publicitarios de un lugar llamado Wall Drug, situado en el pueblo de Wall al cual no le dimos mayor importancia, salvo el de que nos avisara con unos 400 km de antelación. En nuestro camino teníamos planeado una parada en un parque nacional llamado Badlands. Antes de llegar a este, nos encontramos con una gran sorpresa y es que fue un cartel en la carretera el que nos alerto. Era un autentico pueblo de 1880, o sea, un autentico pueblo del oeste!. De los mismos que se pueden visitar en Almeria, a diferencia que este no era de cartón piedra. También fue una gran sorpresa averiguar que en uno de los edificios se encontraba el museo de la película Bailando con lobos, y es que fue muy cerquita de este lugar donde se grabo la famosa película de Kevin Costner.

1880 Town en Dakota del Sur

Volvimos a la carretera y con ello al bombardeo publicitario de Wall Drug, ahora solo quedaban 200km… Por fin llegamos a la parada que teníamos planeada, el parque nacional de Badlands (Tierras malas) que después de visitarlo lo rebautizamos como Coollands (Tierras guays). Ya solo nos quedaba un pueblecito antes de nuestro destino, el famoso Wall, donde se encontraba el famoso Wall Drug. Los primeros carteles eran ignorados pero estos se sucedieron durante mas de 400 km creándonos una intriga tal, que hacia imposible no detenerse. Al final paramos como cualquier otro ser vivo que fuera por esa carretera, pero hay que reconocer que mereció la pena. Cuando se fundo era un supermercado en medio de ninguna parte, hoy en día puedes comer Búfalo, comprarte un sombrero vaquero, adquirir auténticos utensilios Indios, beber café por 5 céntimos -sabia igual que su precio- o comprarte tu propia pistola y balas (y no hablo de las de juguetes). Un lugar mas que peculiar, en el que si algún día pasas por Dakota del Sur entenderás porque paramos allí.

El segundo día tenia como plato principal la visita de uno de los símbolos mas importantes de este país, el Monte Rushmore. Esta montaña de granito alberga una imponente escultura donde están talladas las caras de cuatro de los presidentes de los Estados Unidos, que conmemoran el nacimiento, el crecimiento, la conservación y el desarrollo de este país. Washington, Jefferson, Lincoln y uno que no voy a nombrar, fueron los elegidos para tal privilegio. La presidencia de este ultimo marca el paso de los Estados Unidos al estatus de gran potencia, pero a costa de pasar por encima de los españoles. No estando aun como presidente se las ingenio junto con el magnate de la prensa Hearst, para provocar la guerra con España, cuya consecuencias fueron desastrosas para nosotros. Gabby se lo paso en grande escuchando mis intentos de venganza que finalmente no pude completar. Dejando rencores a un lado, hay que reconocer que la escultura es impactante y fue una visita mas que interesante.

Mount Rushmore, algun dia llegara la venganza...

Antes de proseguir con nuestro viaje hicimos una parada en un parque nacional muy cercano, el Custer National Park, con la intención de fotografiar a una manada de Búfalos. Vimos perritos de la pradera, ciervos, incluso una manada de burros, pero ni pista de los Búfalos. Cuando ya estábamos perdiendo la esperanza nos encontramos por fin con la manada. Los teníamos literalmente en la ventana del coche, incluso frenaban el trafico. Tuvimos nuestro pequeño safari, fue impresionante verlos tan cerca. Después de esto continuamos nuestro camino cruzando el estado de Wyoming hasta llegar por la noche a Denver en Colorado.

Denver no fue ninguna sorpresa, es una ciudad bonita pero sin nada especial. Pasamos la mañana visitando la ciudad y decidimos salir antes de tiempo y así hacer alguna parada en las Montañas Rocosas. Esta enorme cordillera divide al país en dos parte y para proseguir con nuestro viaje hacia el Oeste teníamos que cruzarla. Para ello, cogimos la Interestatal I70, una carretera espectacular. Los paisajes quitaban el aliento, picos de mas de 4000 metros en las que aun quedaban nieve y sus laderas llenas de arboles. Entre los muchos pueblos y pistas de nieve que se encuentran en esta zona, decidimos visitar la mas famosas de todas, Aspen. Los mas ricos de este país eligen estas pistas para pasar sus vacaciones de invierno. La ciudad tiene su propio aeropuerto a unos 2500m de altura y no os podéis imaginar las “casitas” vimos. Continuamos por la I70 hasta llegar a Grand Junction, una ciudad en medio de ningún lado, sitio perfecto para descansar y proseguir en nuestro camino.

Montañas Rocosas, Colorado

La siguiente jornada era la mas deseada para mi, pasaríamos por Monument Valley. El sitio donde Hollywood nos deleitaba con las cargas del séptimo de caballería, donde Forrest Gump paro por fin de correr, la foto que ilustra la portada de mi guía de USA… aquel paisaje me parecía increíble y tenia que visitarlo. Aun tendría que esperar un poco mas. Comenzamos el día visitando el parque nacional de Arches en Utah. El tiempo nos había acompañado durante todo el viaje, pero al llegar a Utah nos encontramos con una gran tormenta, aunque esta nos dio la suficiente tregua para poder visitar el parque. No teníamos la mejor luz y nos mojamos un poco, pero el paisaje y la parada mereció totalmente la pena.

Arches National Park en un dia soleado, si! es asi de naranja!

Hicimos una parada de avituallamiento en un pueblo llamado Moah en Utah. Este pueblo no tenia nada de especial, mas bien dicho no tenia nada, eso era lo que lo hacia especial. Estábamos a cientos de kilómetros de una gran ciudad, un lugar donde podías pararte en medio de una intersección para tomar una foto tranquilamente, era la desolación del lugar lo que lo hacia interesante. Proseguimos nuestro camino por la famosa US-163 que nos llevaría a Monument Valley en la frontera con Arizona. Tengo que decir que no me defraudo lo mas mínimo, fue impresionante y se ha convertido en mi paisaje favorito. De todos los lugares en los que he estado me quedo con este. Simplemente increíble. Después de unas horas disfrutando del mas famoso de los paisajes del Oeste y después de que mi tarjeta de memoria dijese basta, nos dirigimos hacia Flagstaff donde hicimos noche. Llegando a Flagstaff vimos la posibilidad de acercamos a Gran Cañón, visita q estaba planeada para el día siguiente, pero como estaba atardeciendo no lo dudamos. Llegamos a tiempo y disfrutamos de un espectacular atardecer en la parte sur. Allí permanecimos hasta q aparecieron las estrellas. Fue la jornada mas agotadora y la mas completa.

Monument Valley, mi nuevo lugar favorito!

Ya descansados, de vuelta a la carretera, ahora por la famosa ruta 66 o lo que queda de ella. Se que muchos de vosotros habréis soñado alguna vez con alquilar un descapotable o una Harley y hacer la famosa ruta que une Chicago con Los Angeles. Desgraciadamente os diré que ya queda poco de la carretera en cuestión, aunque sigue existiendo algunos tramos. Por estos tramos fue nuestro transcurrir hasta entrar en el estado de Nevada. Después de tantas millas, un par de días en Las Vegas para descansar en la piscina del hotel y disfrutar del Disneyland para adultos. La mayoría de los sitios que visitamos eran nuevos para Gabby y para mi, pero en el caso de Las Vegas hice de guiá para ella. Cuando visitas la primera vez Las Vegas es todo como si fuese de mentira, tu ojos parecen no creer lo que ven y es que esta ciudad es un ejemplo surrealista de hasta donde puede llegar el ser humano.

Gabby llego siendo muy prudente y sin querer jugar en los casinos, pero después de  convencerla de que era algo que tenia que experimentar, jugamos un poco a la ruleta. Ni perdimos ni ganamos, pero pasamos un gran rato riéndonos y bebiendo gratis. Pero el gran descubrimiento para los dos fue el de las maquinitas de 1centimo, con un dollar jugabas 100 veces y eso fue lo mejor. A Gabby se le dio bastante bien y después de ganar unos cuantos dolares, pocos, nos fuimos a comer al Buffet del Bellagio. Hay que decir que los Buffet es algo muy común en Las Vegas y el del Bellagio es uno de los que mejor fama tiene. El Buffet fue espectacular, había una parte solo para el sushi, otra para pescados y mariscos, carnes, ensaladas, helados y tartas… conociéndome podéis imaginaros que el Hotel no gano dinero conmigo, pero por poco muero en el intento. No he comido tanto en mi vida, no podía ni moverme, necesite horas de caminata para recuperarme. Eso si, fue delicioso.

The Strip, Las Vegas

De entre las muchas anécdotas del viaje hay una que me gusta mucho que ocurrió la ultima noche en Las Vegas. Nos acercamos a una de las barras de nuestro hotel -Treasure Island-, para tomarnos una ultima copa antes de irnos a descansar. Gabby se pidió un vino blanco y yo una cerveza y el camarero me dio la factura de 17 dolares, casi na. Yo puse 20 dolares y el camarero dejo el cambio de 3 dolares en la barra. Gabby estaba muy guapa y llevaba un vestido blanco muy bonito, cuando terminamos de bebernos la copa, se acerco el camarero y le dice a Gabby: “Deberías de ser modelo!” Gabby responde con un “Muchas gracias” y se ruboriza, yo que estaba recogiendo la vuelta, ya que no pensaba dejar propina después de tan abultada factura y en ese mismo momento se gira Gabby y me dice en español: “Dejalo!” refiriéndose al cambio. De esa manera el camarero que tenia muchas tablas, consiguió la propina de 3 dolares y Gabby se fue super feliz. A los minutos cuando comentamos la jugada del camarero y su astucia, Gabby se entero que la vuelta era de 20 dolares y no de 10 como ella pensaba…

Ya solo nos quedaba un ultimo día de vacaciones. En la ultima jornada tuvimos bastante emoción y es que después de dos días relajados, jugando y disfrutando de Las Vegas, nos adentramos en unos de los lugares mas inhóspitos del Planeta. Casi rozando los 50 grados cruzamos el Valle de la Muerte. Yo acostumbrado a Sevilla lo lleve mejor, pero Gabby no quería salir ni para hacerme una foto. Finalmente le puso valor y salió unos 5 minutos volviendo rápidamente al aire acondicionado del coche. Tengo que deciros que impresiona un montón, ya no solo por las altas temperaturas sino porque nos encontrábamos unos 85 metros por debajo del nivel del mar y en frente nuestro había unas montañas de casi 3000 metros. Unas vistas de nuevo impresionantes.

Death Valley, California

Después pasamos un poco de apuro para cruzar estas montañas, ya que entre el calor y el aire acondicionado el coche empezó a calentarse demasiado. Así que tuvimos que sufrir un poquito y sudar bastante para cruzarlas. Afortunadamente no nos dejo tirado de milagro, pero es que después de 5000 km que llevábamos, tenemos que estarle muy agradecidos.

Ha sido un viaje espectacular en todos los sentidos, he podido contemplar realmente lo gigantesco de este país y sin lugar a dudas, disfrutar una vez mas, del tesoro mas grande que tienen los Estados Unidos, sus paisajes.

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