¡Me quedo seis meses mas!

Había conseguido el objetivo de irme fuera y empezar a crecer profesionalmente. Mi nuevo objetivo se convirtió en alargar mi estancia en el extranjero. La beca que conseguí solo me cubría seis meses y desde que aterrice en California todos mis esfuerzos se centraron en alargar estos meses aquí o en otra parte. Finalmente lo conseguí pero no ha sido nada fácil, ahí va mi historia…

Universidad Western Ontario (UWO)

Una vez acabado mis estudios, el tutor de mi proyecto fin de carrera (Fernando), conocedor de mi interés por irme fuera, me alentó a solicitar una beca para la realización de un Master en la Universidad Western Ontario (UWO) en Canadá. Esta beca me cubriría los gastos de matricula, manutención y el alojamiento durante los dos años que dura el programa. Durante esos dos años repartiría mi tiempo en recibir las clases del Master, investigación y dar unas clases de Español para compensar el dinero de la beca. La oferta era en el departamento de Humanidades y Lenguajes modernos. Mi trabajo e investigación se centrarían principalmente en dar soporte tecnológico en el campo de las Humanidades. Ambito en el que queda mucho por trabajar y en el que este departamento esta destacando por la innovación de sus proyectos. Profesionalmente me parecía mas que interesante. Así que después de mucho papeleo y unos cuantos euros de inversión, aplique para dicho Master.

Al poco tiempo me concedieron la beca y me vine para California. Desde que llegue empece a informarme de los pasos que tenia que dar para quedarme mas tiempo. Un buen comienzo era fijarme en aquellos Españoles que ya lo habían conseguido y que aun estaban aquí. Claramente existían dos tipos: aquellos a los que su empresa en España los habían mandado por una temporada y aquellos que habían llegado mediante una beca como la mía y su empresa después del periodo de practicas le ofrecieron quedarse. Mis opciones pasaban entonces por conseguir una oferta de mi empresa. Como he contado en otros post mi proyecto es de la NASA pero hago la beca a través del Instituto SETI. Y este al ser una empresa sin animo de lucro no suele contratar a gente. Su modelo de negocio se basa en las donaciones de entes privados y en un porcentaje de la becas de los científicos que trabajan aquí. SETI a cambio les administra las becas, recibiendo la logística que necesitan y el respaldo de una institución como esta. Y los que realizan las donaciones también ganan ya que sus aportaciones desgravan. En cuanto a mi situación, ninguno de los becarios que habían pasado por SETI habían conseguido quedarse, así que parecía inviable mi contratación.

Cámara de Comercio España - Estados Unidos

La gestora de mi visado es la Cámara de Comercio entre USA y España. Para poder conseguir una extensión de mi visado necesitaba la esponsorización de alguna empresa privada que estuviese dada de alta en la Cámara de Comercio y que esta me realizara un seguro con unos requisitos mínimos. Una vez descartada la posibilidad de quedarme en SETI empece la búsqueda de algún sponsor. Decidí empezar por las compañías grandes y si no obtenía respuesta pues seguiría con las pequeñas. Trabaje en el CV y moví los contactos que había hecho. Así conseguí que el compañero de piso de Josh me recomendara para Google, el vecino de Ivana para Yahoo, un compañero de SETI para Symantec y un Canario que conocí para HP. Hice un par de entrevistas en HP y rellene muchas solicitudes vía online para Apple, Cisco, eBay. etc… Mi CV era bastante competitivo y la cosa iba bien hasta que explicaba mi status legal. En estos momentos la situación económica global del Valle del Silicio también se ha visto afectada y las empresas de este sector han parardo las contrataciones. Las pocas que se están realizando son a ciudadanos estadounidenses y los despidos van dirigidos a empleados con visados. La búsqueda se hacia muy dura, pero le seguí dedicando tiempo y energía.

Google Mars

Un día recibí un correo interno con una oferta de beca para trabajar en un proyecto conjunto entre Google y NASA, llamado Google Mars. En la ultima versión de Google Earth la 5.0 presentaron Google Mars como una de sus novedades. Unas semanas antes había asistido a una charla sobre la herramienta aquí en SETI y me pareció muy interesante. Así que apliqué para la oferta y me dijeron que me darían la contestación en el plazo de un mes. Le envié un correo a mi jefa de proyecto (Alessandra) para que me recomendase para la plaza. Le explique que me quería quedar mas tiempo y que seis meses de experiencia me sabían a muy poco. Me contesto que me recomendaría sin problemas pero que si quería quedarme aquí, pues que ella podría esponsorizarme con el dinero de su beca. “¿¿¿Como???”. En ningún momento se me paso por la cabeza esa idea, ya que ella estaba tirando de becarios españoles para realizar el proyecto sin ningún coste. Pero la situación había cambiado. Fernando había empezado el proyecto y antes de terminar ella solicito otro becario para continuar con el mismo, ahí es cuando llegue yo. Su idea era pedir otro becario para que continuara cuando yo me fuera, pero las becas INTEGRANTS terminan el próximo mes de Julio, por lo tanto ya no podía solicitar mas becarios. Su idea era seguir ampliando el proyecto y ahora solo me tenia a mi. Fernando siempre creyó que el proyecto lo terminaría el, por lo tanto no dedico apenas tiempo a la documentación. A mi llegada tuvo que dedicar el tiempo que le restaba para terminar su beca explicando lo que él había hecho durante 8 meses. Una vez que se fue ya solo quedaba yo en el proyecto y el único con conocimientos para continuar en él. Siendo consciente de esta ventaja ni corto ni perezoso le pedí una extensión de 6 meses y $500 mas por mes. Tome ese riesgo pero ella acepto.

Al día siguiente recibí la gran noticia de que me habían concedido la beca de la UWO. Para conseguir esta beca necesitaba una nota media alta en mi carrera, cosa que yo no tenia. Así que en el mail me hacían hincapié en como las cartas de recomendación de mis tutores de proyecto (Fernando y Andrés) y mi actual beca en la NASA habían tenido mucho que ver con la aceptación final de la beca. Eso ocurrió el pasado 5 de Mayo y me dieron un plazo limite de 15 días para darles una respuesta.

USA o Canadá

Mientras tanto en SETI todas las partes estaban de acuerdo y parecía que mi extensión era perfectamente viable. Hasta que me tope con la directora de RRHH, Wendy (la mala de la película). Esta mujer es odiada por todo el mundo en SETI, la llaman la reina de la vaguedad. La carga de su trabajo la realiza en su totalidad Victoria, su ayudante. Cuando llego mi caso a su mesa simplemente dijo que no se podía hacer porque al venir el dinero de una beca de la NASA (dinero publico) no se podía utilizar para pagar a un becario con visado J-1. Mi supervisora me dijo que no podía hacer nada, que ella tenía la ultima palabra. En ese momento me puse de nuevo la toga de abogado y empece a investigar porque eso no tenía ningún sentido, conocía a otro becarios trabajando para empresas sin ánimo de lucro a los que lo habían contratado. Después de hablar con la Cámara de Comercio y pasar muchas horas preguntando a Google, no encontraba por ningún lado el problema al que Wendy hacia referencia. Alessandra mostrando un gran interés llamo a Frank Drake (Director de SETI) y le comento el caso. El no ponía ninguna objeción pero la decisión era de Wendy. Ahora todo estaba en contra y la extensión no era viable.

Me quedaban 10 días para dar una respuesta a la UWO y todo parecía que era la única opción que tendría. Con lo cual terminado mi periodo de prácticas en California volvería a España por un mes para después marcharme a Canadá en Septiembre. Era un plan perfecto pero ya me había hecho ilusión con la extensión y me apetecía mas quedarme en California. Con la ayuda de Alessandra recurrimos a la ultima posibilidad que nos quedaba, Shannon. Era la única que podía tomar una decisión por encima de Wendy, así que acudimos a ella pero sin mucha esperanza ya que no era su parcela. Había coincidido con ella varias veces en la cafetería y habíamos intercambiado algunas bromas, le caía bien, así que decidió ayudarme. Envió todos mis papeles y le explicó mi situación al abogado de la empresa. Me fue pidiendo mas y mas cosas, visado, pasaporte, DS-2019, etc… y con cada documento que le entregaba crecía mi impaciencia.

Ya veremos cual será el siguiente paso

Llego el día límite para dar la respuesta a la UWO y todavía no teníamos la respuesta del abogado. Les mande un correo contandoles mi situación y ellos como una excepción aceptaron dejarme empezar el Master en el segundo trimestre si al final me concedían la extensión. Al cabo de dos días recibí la respuesta del abogado confirmando que no había ningún motivo legal que se interpusiera en mi contratación. Shannon arregló rápidamente todos mis papeles a espalda de Wendy y al día siguiente firme el contrato que hará que me quede en California hasta el próximo 31 de Enero del 2010. Todo termino con el final que deseaba y lo de Canadá esta aún pendiente. Pero ahora con el objetivo conseguido disfruto de la tranquilidad que me da saber que completaré un año en tierras Californianas, ya veremos cual será el siguiente paso.

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